We weten dat Marinus Heijnes (1888–1963) in de jaren rond 1910 door Europa reisde en schilderde, waaronder op markante plekken als Luzern, Varzo, Venetië, Menton, Meran — én St. Moritz. Maar waarom juist St. Moritz?

In berichten lazen we dat hij er ook wilde exposeren. Dankzij een foto die we onlangs onder ogen kregen weten we dat Marinus in elk geval een deel van zijn reis werd vergezeld door zijn zuster en een schoolvriend. Maar wat was de specifieke reden om naar St Moritz te gaan? Was het het heldere berglicht, het landschap? Het was in elk geval niet de elitaire sfeer, want daarover was hij niet positief. Zou het kunnen zijn dat hij met iets of iemand in St Moritz heeft afgesproken?

Onlangs stuitten we op een bijzondere aanwijzing: een tekening van Willy Sluiter (1873–1949), getiteld Ski joering, St. Moritz 1910. Sluiter was vijf jaar ouder dan Heijnes en in 1910 al een gevestigd kunstenaar. Hij was internationaal actief en stond bekend om zijn vaardige portretten en reisimpressies. Deze tekening toont een vrouw op ski’s, getrokken door een paard — een typische wintersportscène uit die tijd. En vooral: ze is expliciet gedateerd op 1910 in St. Moritz.

We weten van Heijnes dat hij juist in datzelfde jaardoor Zwitserland trok. Zou hij Sluiter daar ontmoet hebben? Reizen ze misschien (deels) samen? Of was Heijnes geïnspireerd door de route van zijn oudere vakgenoot?

We hebben tot nu toe geen directe bron die een ontmoeting tussen beiden bevestigt. Toch roept deze gelijktijdige aanwezigheid in dezelfde plaats interessante vragen op. Want waarom zou een jonge, niet-rijke schilder als Heijnes naar een dure wintersportplaats als St. Moritz reizen, tenzij hij iemand kende — of zich liet uitnodigen?

Een bezoek aan St. Moritz was rond 1910 niet vanzelfsprekend. Het was een bestemming voor welgestelde reizigers en kunstenaars met goede connecties. Heijnes kwam uit een niet-vermogende achtergrond, dus de kans is groot dat hij via anderen toegang kreeg tot dit wereldje. Een link met Sluiter — of met zijn netwerk — is dan helemaal niet vergezocht.

We hopen hier de komende tijd meer over te weten te komen.